Cuerpo corto y comprimido.
Cabeza grande, empinada; cavidades en la parte superior de la cabeza separadas por crestas dentadas
Ojos más pequeños que el hocico en longitud en los adultos (pero más grande que el hocico en juveniles).
La boca con las mandíbulas muy grandes que se extiende muy por detrás de los ojos en los adultos
Dientes como colmillos grandes vómer y palatino sin dientes.
Aleta dorsal con base larga, más o menos en el centro del cuerpo, con 16 a 20 radios; aleta anal, con 7 a 9 radios; aleta pélvica abdominal en los juveniles, se convierte en subtorácica en los adultos con 7 rayos; aleta pectoral con 13 a 16 radios. Radios caudales 18-19
Escamas pequeñas, que no se superponen
Color: predominantemente marrón-negro en los adultos